Aurelie

Connemara#2 - Le Comté de Galway Le retour de l’International Travel Team ! Le minivan, conduit par un Orestres déchaîné, vient nous chercher à Corrib Village. A l’avant, Mikel a amené son harmonica : c’est donc au son de l’instrument que nous prenons la route, partant à l’assaut du comté de Galway. Nous longeons le Lough Corrib, le deuxième plus grand loch d’Irlande. La campagne défile sous nos yeux puis, nous passons les portes du Connemara. Lacs et tourbières s’étendent des deux côtés de la route. Au loin, plusieurs montagnes, leur sommet plongé dans la brume : il s’agit des Twelve Bens, un ensemble de douze monts reconnus comme les plus hauts pics de la région (jusqu’à 728m d’altitude !). La légende raconte que des géants peuplaient ces terres il y a très longtemps : à la suite d’un affrontement, l’un d’eux, pris de colère contre un clan adversaire, aurait propulsé un gigantesque rocher à travers la lande. En retombant, l’immense roc se serait brisé en douze morceaux aiguisés – les fameuses Twelve Bens. Nous nous arrêtons sur le côté pour admirer le paysage. Au pied de l’un des monts, un lac, reflétant à la perfection le panorama. Bien que le ciel soit gris, le petit groupe espagnol, mené par Mikel, décide de se baigner. Les malades ! En un clin d’œil, les voilà en maillot de bain : ils dévalent en courant la pente et se jettent dans le lac. Quand nous reprenons la route, serviettes et maillots de bain séchant à l’arrière (oui, c’est possible en Irlande), nous croisons des troupeaux de mourons qui ont décidé de faire blocus sur la route. Il faut donc attendre patiemment qu’ils gagnent le bas-côté pour passer. Le chemin serpente entre les montagnes, longeant d’innombrables [...]

Les Cliffs of Moher (en irlandais Aillte an Mhothair, « falaises des ruines ») est l’un des plus beaux paysages d’Irlande – et le site naturel le plus visité du pays.  Situées dans le comté de Clare, au Sud-Ouest du Burren, ces falaises s’étendent sur 8km, surplombant l’océan à 214m de hauteur. Composées de calcaire et de schiste, c’est l’action combinée de l’eau et du vent qui les a façonnées au cours du temps. Lorsque le soleil brille, la vue porte jusqu’aux Aran Islands ; avec un peu de chance – et des yeux d’aigle – on peut même distinguer au large la baie de Galway et les montagnes du Connemara. Pour la petite anecdote, c’est ici même qu’a été tournée la fameuse scène du film Harry Potter et le Prince de Sang-Mêlé. Mais si, enfin, vous savez ! Le moment où Harry et Dumbledore viennent chercher l’Horcruxe caché par Voldemort dans une caverne à même la falaise. Ne faites pas vos moldus !   Ce week-end, je fais partie de l’International Travel Team : un road trip dans les comtés de Clare (Samedi) et Galway (Dimanche). Nous sommes huit à embarquer dans l’aventure : mes deux colocs venant tous droits de Hong-Kong Leila et Tempo,  cinq espagnols dont j’ai fait la connaissance grâce aux deux filles, et moi. Il y a Esteria, une grande brune qui est en stage ici jusqu’à Octobre ; Mikel et Orestres, tous les deux de Séville et ayant la fâcheuse tendance à glisser de l’espagnol dans leur anglais et avec un accent si marqué que j’ai souvent du mal à les comprendre ; et puis Ilaya et Jarra, deux jeunes femmes basques (côté Espagne), travaillant avec Leila et Tempo au département de Zoologie. Samedi matin est [...]

                Connemara#1 - Excursion à Clifden   Terre brulée au vent, des landes de pierres                           autour des lacs, c'est pour les vivants, un peu d'enfer jfkekkzle Connemara jhdjsgdsgdssjdhsdes nuages noirs qui viennent du nord kdjfksjfksjfksfksfhkshfkskcolorent la terre, les lacs, les rivières fkelkflskflskflskfslfkslfkslkksklc'est le décor du Connemara Non, non nous ne sommes pas en fin de K-fet de l’ENSAIA… mais bien en plein cœur du Connemara sauvage, le vrai ! Des tourbières, des collines et des landes ;  lacs et montagnes se succèdent dans des paysages tachetés de bruyères. Si l'on passe l'Irlande à la loupe, le Connemara est l’un des derniers fiefs insulaires où traditions et gaélique vont de pair. Ses paysages renferment mille richesses, du littoral aux côtes déchirées aux fiers sommets des Twelve Bens, en passant par la somptueuse abbaye de Kylemore. Ici, vous plongez dans le berceau de  nombreux folklores irlandais… D’ailleurs on raconte que lorsque la brume fond sur la tourbière et qu’un rayon de soleil tombe sur la lande, l’œil peut saisir l’éclat doré d’un pot of gold, ces trésors que gardent les Leprechauns au pied d’un arc-en-ciel naissant. Ce week-end, SheepGirl - alias Anaïs - a rejoint Galway pour deux jours : c'est donc avec elle et mes deux colocs, Leila et Tempo, que j'ai profité du Samedi pour faire une 1e excursion dans le Connemara. Direction ? Clifden ! Mais avant un peu de géographie... Clifden, ou An Clochán en irlandais, est une ville située sur la côte Ouest de l’Irlande. Elle appartient au Comté de Galway et est communément appelée capitale du Connemara par sa taille, son influence et sa renommée touristique. Assise à l’embouchure de la rivière [...]

Aujourd'hui, je vous propose un (long) article culturel sur mon excursion aux Aran Islands que j'ai réalisée Jeudi avec Estelle et Mathilde. Je n'ai visité qu'une île sur les trois mais je vais tout de même vous présenter l'ensemble de l'archipel bien connu des touristes. Un site à voir si un jour vous visitez la côte Ouest de l'Irlande ! Source: http://www.aranislands.ie Selon la légende, la baie de Galway formait autrefois un lac, un bras de terre le séparant de l’Atlantique. Jusqu’au jour où une tempête éclata, la plus terrible qu’on ait vue de mémoire d’hommes : la mer déchaînée fondit sur la côte, portant avec elle des lames si hautes qu’elles auraient englouti d’un seul élan le plus fier des trois-mâts. Cette nuit-là, les flots balayèrent tout sur leur passage et quand le soleil se leva enfin à l’horizon, le lac était devenu baie et les fondations de Galway prenaient désormais racine dans l’eau salée. Du bras de terre ne resta plus que trois îles : Inis Oirr, Inis Meain et Arainn, plus connues sous leurs noms anglais d’Inisheer, Inishmaan et Inishmore. Source : http://irishislands.info/arainn.html Aujourd’hui, ces îles d’aspect aride et tourmenté maintiennent jalousement les traditions gaéliques qui se sont largement perdues dans le reste de l’Irlande ; on désigne d’ailleurs les trois îles sœurs d’Aran comme le plus beau témoignage de la mythologie irlandaise. Poser le pied sur leurs terres, c’est faire un bond dans le passé – et plonger dans le gaélique qui est parlé par l'absolue totalité des habitants.   Inishmore Aînée de la fratrie, c’est la plus grande île de l’archipel – et aussi la plus prisée par les touristes. Son secret ? La richesse de ses monuments, qui se comptent par dizaines. Le plus [...]

Hi ! Avant de commencer, je vous propose de lire cet article en écoutant Galway Girl, de Steve Earle : c’est une chanson qu’on entend partout ici, jouée dans la rue ou dans les pubs. Si vous venez un jour à Galway, vous ne pourrez pas la manquer ! C’est bon, vous êtes dans l’ambiance ? Nous sommes au pub The King’s Head et la soirée bat son plein. Plus loin, les musiciens se déchaînent, le public chante avec eux, des gens dansent même près du comptoir, juste derrière nous. Les Guinness coulent à flot… Levez vos verres, tendez l’oreille ! Once upon a time… Dans les venelles de Galway - Part One Profitant d’un Samedi étonnement ensoleillé, je suis partie, sac-à-dos et appareil photo en poche visiter la ville. Au préalable, j’avais repéré sur la carte les points à voir et savais à peu près où aller. Direction : High Street, Shop Street et les places adjacentes, véritable cœur de Galway avec les magasins, restaurants et pubs. Depuis le campus, il y a environ 15 minutes pour rejoindre l’Université, puis 15-20 minutes avant d’atteindre enfin la ville. Je suis donc un chemin le long de la Corrib River et arrive au Salmon Weir. Il s’agit d’un pont bien connu ici et pour cause ! C’est le lieu de rendez-vous des pécheurs de saumons. En Mai et Juin, les poissons remontent la rivière : si vous attendez un peu, vous assisterez peut-être à une prise ! Une fois le pont traversé, je profite de la vue sur la Galway Cathedral. J’avais prévu de me rendre au centre-ville mais je découvre un petit sentier le long du fleuve. Il va jusqu’à la mer. Ah, l’appel du large… Tirant donc une croix [...]

Newt party Mardi, je suis partie à la chasse aux newts (tritons pour les non-bilingues) avec Kévin, un stagiaire du labo. Il travaille sur ces petites bêtes et cherche désespérément depuis deux mois un plan d’eau ou un lac pour relever des échantillons. Le problème ? Aucun newt en vue. Ce Mardi cependant, il a THE adresse : c’est un bassin, situé à 1h de Galway, au sein de la Burren Perfumery, une petite boutique de parfum un peu perdue dans la campagne irlandaise, ouverte aux touristes bien renseignés.   C’est donc avec Estelle et Kévin que je suis partie en voiture. Nous avons suivi une nationale puis emprunté des petites routes de campagne, direction le Sud de Galway. Parfois, la route traversait des villages de bords de côte dont l’un d’eux, à Kinvara, avec son château, le  Dunguaire Castle qui domine la mer, bâti sur une butte. Lorsque nous entrons dans les terres, laissant la mer derrière nous, la route se rétrécit dangereusement et serpente dans la campagne. Quelques fermes, entourées de champs et pâturages, sont les seuls bâtiments que nous rencontrons ; autrement, affleurements et bocages constituent la majorité du paysage. Parfois, la route entame la montée d’une des buttes, nous offrant des panoramas sur la côte.   Quand nous arrivons à The Burren Perfumery, nous découvrons avec stupéfaction un bassin minuscule où grouillent… des dizaines de newts ! Kévin, le sourire lui mangeant la moitié du visage, donne le top départ : et nous voilà, dans le jardin de la parfumerie, alors que les visiteurs nous regardent avec des yeux ronds, à plonger les mains dans l’eau verdâtre, braillant des Crap ! ou des Yes ! hystériques alors que nous tentons d’attraper les newts affolés. Au total, nous en [...]

  Dans l'antre du Démon Guinness Accompagnée de Mathilde et Estelle, les deux stagiaires françaises, je suis allée lundi soir en ville. Elles m’ont fait une visite guidée des Places To Be, pubs, boîtes de nuit et restaurants confondus. Ici, les gens mangent tôt (le dîner est servi avant 18h) donc dès 20h, le peuple est dans les pubs. Pour un Lundi, les rues sont désertes ; cependant, à l’intérieur, des groupes font le show et attirent le quidam. Nous nous rendons à The Quays, le pub favori des filles. A l’intérieur, des musiciens jouent des musiques irlandaises : aujourd’hui, c’est soirée traditionnelle ! Nous nous frayons un chemin entre les tables. L’ambiance tamisée est propice à la conversation ; le niveau sonore est si haut qu’on s’entend à peine parler. Voix et éclats de rire nourrissent le joyeux brouhaha général, sur fond de flûte irlandaise. Nous réussissons à trouver une place de libre en bas. Maintenant, direction le bar. Les filles sont formelles : je ne peux pas boire n’importe quoi. Pour inaugurer mon premier pub, je dois prendre une… Guinness ! Très bien, très bien, allons-y gaiement. Mon sourire s’efface vite quand le barman m’apporte une ENORME pinte. Tiens d’ailleurs, j’en profite pour expliquer un peu le processus. Il faut savoir que commander une Guinness prend du temps. Pourquoi ? Eh bien, parce que le barman doit la tirer en deux fois. Le premier coup, il remplit aux ¾ ; le second sert à briser les bulles de la bière et lui faire obtenir sa couleur noire. C’est donc avec ma Guinness que je rejoins notre table. Première gorgée… La grimace. Ce goût amer est si… euh… caractéristique ? Je me demande bien comment je vais finir la pinte, moi… Heureusement, après quelques [...]

Arrivée au labo Lundi 10 Juin, 10h : je pousse la porte du Centre for Environmental Sciences, au sein de l’Université de Galway. Personne dans les couloirs. Je monte au premier étage, longe le corridor. Une porte s’ouvre sur ma droite et une jeune femme déboule devant moi : Hey ! Are you Aurélie ? Bingo ! Il s’agit de Tracy, l’une des postgraduate students qui travaillent au labo. Elle me présente à un autre stagiaire, Keehan, un Irlandais bilingue français. Et puis, avant même que je découvre l’endroit : Do you want some tea ? Et nous voilà en train de discuter à la cafétéria pour faire connaissance. Je réussis sans trop de mal à saisir ce qu’elle me dit et à répondre à ses questions ; autrement, Keehan m’aide en traduisant les mots que je ne comprends pas mais la conversation reste strictement en anglais (faut pas déconner, hein). Quand nous revenons au labo, je rencontre les autres doctorants. Aucun ne dépasse la trentaine d’années. Petite présentation rapide du peuple : Il y a Dave, un Irlandais travaillant sur les molécules allergènes directement liées aux acariens. Quand il parle, j’ai presque envie de pleurer parce que je comprends tout ce qu’il dit sans effort. Ensuite, vient John, un doctorant qui est ici depuis cinq ans (comprendre : c’est un glandeur). Il bosse sur les impacts des infrastructures sur la qualité du sol. Quand il parle, j’ai presque envie de pleurer parce que je ne comprends rien de rien à ce qu’il me dit, même en faisant tous les efforts imaginables. Il y a aussi Maisa, une américaine délurée venue tout droit du Kentucky. Apparemment dégoûtée de son travail ici, elle va mettre fin à son doctorat fin Juin pour retrouver son Amérique. Et [...]

Premiers jours à Galway C'est chargée de ma valise de 16,7 kilos exactement, d'un sac-à-dos et de mon précieux laptop, que je me rends à l'aéroport de Roissy. Quand l'avion décolle, quittant le sol français, j'oscille entre appréhension et excitation : c'est donc là que l'aventure insulaire commence ! Faites tourner les serviettes ! L'arrivée à Dublin se déroule sans encombre. Je récupère ma valise (oui, elle est bien là, c'est elle, c'est elle, Dieu soit loué, miracle, elle n'a pas été perdue, elle est là, elle... bref) puis monte dans le bus qui m'emmène à Galway. Ah oui, d'ailleurs, attention, pauvres naïfs que vous êtes. WARNING ! Galway se prononce Gaulway. Eh oui ! Au moins, vous êtes prévenus, ça vous évitera peut-être un grand moment de solitude à l'office de tourisme... Sans commentaire. Je loge dans le campus, au Corrib Village, une résidence universitaire et bondée de touristes pendant l'été. Surprise : je suis dans une chambre double, alors que j'avais pourtant demandé une chambre individuelle. J'ai donc rien que pour moi un lit double et un maximum d'espace pour m'exercer à la danse irlandaise (c'était une blague, hein). J'ai profité du weekend pour visiter un peu la ville que je décrirai dans un article plus tard. En attendant, juste pour vous faire rager, je poste ces deux photos de l'Université, et de son église the Church of St-Colombanus.                      Alors, c'est qui qui vient d'être admis à Poudlard, c'est qui ?  

Après de longues heures passées à braver monstres et trolls, Aurélie réussit héroïquement à s'enfuir en clopinant, la cheville tordue par un véloce et fourbe leprechaun.   Depuis, elle est devenue l'heureuse propriétaire de deux béquilles de la marque Thuasne.   PS : un petit commentaire ?