Aurélie

Enclenché le 11 janvier dernier, le Carnaval de Cayenne 2014 a battu son plein huit semaines durant, ce qui fait de lui le plus long carnaval du monde. Tenant une place importante dans la culture guyanaise, c’est au cœur de Cayenne, ville capitale, que se tiennent les plus belles manifestations, rassemblant la population comme les touristes venus assister aux festivités. Cet évènement haut en couleur appartient à la culture créole guyanaise, ce qui n’empêche pas les communautés brésiliennes, chinoises ou métropolitaines de participer elles aussi. Le mot carnaval vient de l’expression carne levare, qui signifie « supprimer la chair ». Fête païenne à l’origine, elle se déroule pendant les trois Jours Gras durant lesquels la viande est consommée une dernière fois avant le Carême, qui durera quarante jours jusqu’à Pâques. C’est donc la dernière fête avant une longue période d’abstinence… qui justifierait officiellement tous les débordements. Figure célèbre, le roi Vaval, grand libérateur des corps, des sens et des esprits, incarne la personnification du Carnaval. C’est lui qui donne vie à la fête le premier dimanche suivant l’Epiphanie et c’est par lui qu’est également prononcée la fin des festivités, le mercredi des cendres où il est jeté dans les flammes. La mort de Vaval marque donc la fin du Carnaval et le début de la période du Carême ; il faudra attendre un an pour qu’il renaisse tel un phénix de ses cendres et que le Carnaval revive avec lui. Pendant cette période, les week-ends sont consacrés à la fête avec les bals masqués des samedis soirs et les défilés des dimanches après-midi, où costumes traditionnels se mêlent à ceux plus contemporains. C’est le dernier week-end qu’est organisé la Grande Parade, suivie des Trois Jours Gras. La Grande [...]

La Guyane est un département d'outre-mer méconnu par les métropolitains qui lui préfèrent d’autres DOM-TOM. Épargnée par le tourisme de masse, elle renferme toutefois des trésors d’autant plus appréciables qu’ils échappent aux yeux des plus nombreux. L’image des bagnards qu’elle accueillait encore cinquante ans plus tôt a taché sa réputation ; sans oublier le fléau des réseaux d’orpaillage illégaux qui s’organisent dans l’ombre pour tirer l’or des sous-sols de la forêt. A cela s’additionne un trafic aérien restreint et cher : en résulte une Guyane boudée par les visiteurs venus de France et d’Europe.   Pourtant, la Guyane est une région du monde unique, ne serait-ce que pour sa flore et sa faune qui la dote d’une biodiversité exceptionnelle ou sa mosaïque de langues et de cultures. La forêt amazonienne grignote jusqu’à 94% du territoire, obligeant la population à se rassembler le long du littoral ou sur les berges des grands fleuves qui bordent le département. Amérindiens et différentes communautés venues des cinq continents se partagent donc ces terres où la nature sauvage règne en maîtresse. Entre eldorado et enfer vert, la Guyane, département jusqu’alors inconnu des touristes, renferme jalousement ses secrets. Au voyageur de venir la découvrir et l'apprécier ! *** C'est chargée d’une valise de 23kilos – poids maximum autorisé – que je quitte Paris. 9h et 7000km plus tard, l’avion entame sa descente après avoir survolé l’Atlantique. Une épaisse couche de nuages sépare ciel et terre : la traversée s’accompagne de sévères turbulences. Et là… Premier choc ! L’océan est brun ; même chose pour les vagues qui viennent au contact de la côté guyanaise. Ce phénomène, bien connu en Guyane, s’explique par la présence des grands fleuves qui charrient une quantité colossale d’alluvions aux embouchures : l’eau [...]

Parce que ce stage a davantage été une expérience humaine que professionnelle,  j’achève cette longue liste d’articles par un énorme remerciement à tous ceux que j’ai rencontrés ici, en Irlande, à Galway et ailleurs. Je remercie tout d’abord le département The Applied Ecology Unit pour m’avoir donné la chance d’accomplir trois mois de stage au sein de National University of Ireland, Galway. Merci à Mike, à l’origine de mon intégration au labo, et surtout merci à toute l’équipe avec laquelle j’ai travaillée : Tracy pour m’avoir initiée à la recherche et à la chasse aux invertébrés (pas toujours concluante hélas) et pour toutes ces heures passées à chercher larves et œufs ; Dave pour son énorme gentillesse, sa confiance et sa bonne humeur à toute épreuve entre deux découpes de tissus et d’étude de Dust Mites ; Inga pour une semaine complète d’excursions dans le Connemara en compagnie de limaces multicolores et de bataillons entiers de midges ; Kévin pour les pêches aux Newts inoubliables ; et enfin, John, l’Irlandais le plus extravagant que je connaisse et sans qui, l’ambiance au labo n’aurait jamais été la même. Ensuite, j’adresse mes remerciements à tous ceux qui ont marqué ces trois mois en Irlande. Par ordre d’apparition : Je veux remercier Estelle et Mathilde, deux filles françaises extraordinaires avec qui j’ai passé un mois au labo, pour m’avoir fait découvrir Galway sous un angle nouveau, pour toutes ses sorties aux pubs ou au Carbon, pour les barquettes de frites de 3h du matin et pour l’excursion sportive aux Aran Islands. Je remercie mes colocataires de Corrib Village, Donal, mon premier contact irlandais avec qui j’ai passé de bons moments que j’ai recroisé plusieurs fois après son départ (Monsieur travaille au King’s !) puis la [...]

Le week-end dernier, mon séjour en Irlande a pris un nouveau tournant : le campus de Corrib Village fermant ses portes jusqu’à la rentrée, il me faut quitter l’appartement que j'habite depuis presque trois mois. Tempo et Leila repartant à Hong-Kong, c'est donc avec Andrea, mon coloc italien, que nous quittons le campus de l'Université à 10h. Direction ? Notre nouvelle maison pour une semaine, une superbe bâtisse à deux étages située dans le quartier de Rahoon, à l’Ouest du centre-ville de Galway. Lorsque nous arrivons sur le perron de notre nouveau home sweet home, le couple propriétaire nous accueille avec des grands sourires et nous fait visiter la maison. Et quelle maison ! Un petit salon chaleureux, des sofas faisant cercle autour d’une cheminée de pierre ; une salle à manger avec des centaines de rangements, plus un buffet pour la vaisselle (comprendre : pour la centaine de verres de bières de la famille et autres pintes aux formes  atypiques) et une cuisine de bois clair. Au fond, la laverie avec machine à laver et sèche-linge et la porte qui donne sur le jardin, une petite terrasse dépourvue du moindre brin d’herbe. A l’étage, trois chambres et un bureau ; et plus haut, deux autres chambres mais nous n’avons pas accès à l’escalier. A côté de ça, Corrib Village fait figure de taudis ! J'en viens presque à regretter de ne pas avoir trouvé cette maison avant ! Détail d’importance : la maison est meublée comme si la famille y vivait encore. Photos des enfants, bibelots, souvenirs de vacances, DVDs et livres… Rien à voir avec l’appartement de Corrib à la déco épurée et impersonnelle et ses murs dignes de ceux d’une prison. Ici, on ne peut que s’y sentir chez soi ! Galway [...]

Connemara#3 - Les Comtés de Clare, Galway et Mayo en famille Jeudi 8 Août débarquaient les trois derniers membres de la famille, fraîchement arrivés sur l’île depuis l’aéroport de Dublin. C’est donc après le travail que je me rends au centre-ville pour les retrouver à Eyre Square : après la découverte de Galway et quelques verres pris au King's, nous nous donnons rendez-vous le lendemain. J'ai demandé un day-off pour l'occasion... Dans quelques heures, notre road trip de trois jours commence. Au programme, les trois comtés les plus proches : le superbe comté de Clare avec la région du Burren et les falaises de Moher prévu Vendredi ; celui de Galway, cœur du Connemara pour Samedi ; et pour finir en beauté, le comté de Mayo le Dimanche, grignotant la partie Nord du grand Lough Corrib. *** Vendredi 9 Août 10h. Je quitte la chambre : près de la réception, la famille est là, au volant d’une voiture de location. Nous réglons le GPS sur Kinvara. Au programme de ce Vendredi, la baie de Galway, le Burren par la côte et les falaises de Moher : en route pour le Comté de Clare ! Evidemment, je connais déjà le paysage, je joue donc les guides. Pour ne pas me répéter, je vais donc illustrer cette journée par une petite sélection photos. Et parce qu'on ne s'en lasse pas : *** Samedi 10 Août Première nuit dans un Bed&Breakfast à Lisdoonvarna. La veille, nous nous rendons tous les quatre dans un pub de la ville où joue un petit groupe de jeunes musiciens… Bulmers au son de la musique traditionnelle ! Ce Samedi, réveil à 9h. Le petit déjeuner nous cale pour la journée : au menu, un full Irish Breakfast, [...]

Deuxième plus grande ville d’Irlande après Dublin et principal port d’Irlande, Cork est située dans le comté du même nom, au Sud-Ouest de l’île. C’est d’ici que 3 millions d’Irlandais prirent la mer pour le Nouveau Monde ; à noter que jusqu’aux années 1960, la cité fut le point de départ de nombreux bateaux pour l’Amérique. Source : http://www.govoyages.com/promo-tourisme-irlande-cork.html  Cork tire son nom de l’irlandais corcach, qui signifie emplacement marécageux. Cette dénomination fait référence au fleuve Lee qui traverse la ville ; d’ailleurs, le cœur du centre-ville se situe sur une île au beau milieu des eaux. Si l’on s’intéresse à l’Histoire, Cork fut autrefois un bastion contre la colonisation anglaise, d’où son nom officieux de « cité rebelle ». De nombreux nationalistes irlandais s’y rassemblèrent au cours des ans…  Si vous interrogez aujourd’hui les habitants, ils vous répondront fièrement que Cork n’est rien d’autre que la vraie capitale de l’Irlande, contrairement à Dublin jugée trop perméable aux influences étrangères. Pour la petite anecdote, la ville a une spécialité culinaire pour le moins originale : le drisheen, un type de boudin noir fait à partir de sang de mouton, de bœuf ou de porc cuit et mélangé à du pain et du lait, la peau de la saucisse tirée d’intestins de moutons. Alors, envie de goûter le plat typique de la région ?  *** Ce Samedi, lever aux aurores. Branle-bas de combat dans l’appartement : aujourd’hui, tout le monde est d’excursion ! Tempo et Leila, mes deux colocs de Hong-Kong, Andrea mon coloc italien et moi nous rendons à pied jusqu’à la gare routière de Galway. Au programme, 3h de bus pour rejoindre Cork. De quoi roupiller tranquille avant que la visite commence ! Nous sommes déposés à 12h sur les bords de la [...]

Au moment où j’écris ces lignes, nous sommes Vendredi, à l’aube du long week-end de trois jours – oui, car en Irlande, le  premier lundi d’Août est férié, inaugurant les vacances ! Il est 13h, tous les doctorants ont mis les voiles et je me retrouve seule au labo, avec quelques expériences à achever. Premier réflexe : allumer mon ordinateur. Deuxième réflexe : mettre la musique à fond. Ambiance discothèque dans le labo, yeah ! Rien de mieux que de manier boîtes de Pétri et pipettes au son de Avicii vs Nicky Romero – I Could Be The One !! C’est donc tout naturellement que je vous propose d’accompagner cet article au son de cette musique. Comme ça, vous aurez une petite idée de mon hard-working après-midi de ce Vendredi ! Aujourd’hui, je vais vous parler du fameux Ladies Day, que j’avais déjà décrit dans un article précédent et auquel j’ai eu la chance de participer hier. Malheureusement, je n’avais pas de robe de soirée avec moi (en même temps, difficile de caser quoi que ce soit de plus dans ma valise le jour de mon départ) ; j’ai donc mis le haut le plus classe que j’avais sur un jean noir. Mes colocs et moi avions prévu de profiter de la soirée en ville et manger un Fish&Chips. C’est à 18h, heure de fin des courses hippiques du jour et accessoirement heure du dîner dans la plus pure tradition irlandaise, que nous nous sommes rendus dans le centre de Galway. A peine arrivés à Eyre Square, nous basculons dans l’ambiance. La place, d’habitude plutôt déserte, est noire de monde. La population oscille entre 20 et 35 ans – et quelle population ! Hommes en costards-cravates et femmes en robes. Tranchant [...]

Aujourd’hui, je vais parler d’un évènement estival de grande ampleur ici, à Galway : chaque Juillet, la petite ville médiévale se transforme en véritable Place To Be. Elle devient le berceau pendant trois semaines de festivals insulairement connus : le Galway Arts Festival, le plus grand festival d’arts en Irlande, et les Galway Races, des courses hippiques s’étirant sur une semaine. Durant cette période, la ville change de visage. Les rues sont envahies par la foule, les pubs pleins à craquer dès 21h. Trouver un hôtel relève vite du parcours du combattant ! Cette année, le Galway Arts Festival se déroule entre le 15 et le 28 Juillet. Au programme, de nombreux concerts d’artistes internationaux et irlandais, des pièces de théâtre jouées un peu partout dans la ville, des spectacles de danse, des conférences et de nombreuses street performances à toute heure de la journée.   Un chapiteau dressé près de l’Université accueille le soir musiciens et chanteurs : la nuit, les voix s’embrasent et la musique bat son plein, les lumières du pavillon se reflétant dans la Corrib River.  Source : http://www.telegraph.co.uk/sponsored/travel/visit-ireland/10079462/galway-arts-festival.html Mais c’est lors des Galway Races que la ville voit sa population multipliée par deux, mêlant habitants, touristes curieux et amateurs équestres. Prenant place le dernier lundi de Juillet (c'est-à-dire lundi prochain), cet évènement est la rencontre hippique la plus importante du pays… et la deuxième de toutes les îles britanniques. Les courses ont leur rituel propre – chaque jour apporte son lot de surprises ; d’ailleurs, on les décrit communément comme le « Mardi gras de l’Irlande ». Vous allez vite comprendre pourquoi.   Les courses ont lieu en périphérie de la ville, au sein de l’hippodrome de Ballybrit. Pour s’y rendre, oubliez la voiture, car les routes sont [...]

Ce week-end, j’ai décidé de traverser le pays, troquant les eaux de l’Atlantique Nord pour celles de l’Irish Sea... Direction : Dublin ! C’est Anaïs, dont le stage se déroule au Sud de la ville au cœur de l’UCD (University College Dublin), qui m’accueille ce week-end, prête à me faire découvrir la city. Mais avant, une petite présentation de la ville, où certains blog-trotteurs irlandais ont forcément déjà mis les pieds.   Capitale insulaire, cœur économique, culturel et historique du pays, Dublin est la plus grande ville de la république d’Irlande. Elle tient son nom du gaélique Dubh Linn, « l'étang noir », qui fait référence à un bassin de la Liffey, le fleuve aux eaux sombres qui partage la ville en deux. La rive Nord est la plus moderne, riche de grandes artères, de restaurants et de magasins ; c’est là que se trouve aussi les plus grands monuments, comme the Spire, une flèche de 120m de haut, sortant du sol sur O’Connell Street. Rive Sud, c’est tout le contraire : les quartiers sont plus à taille humaine, ponctués de monuments plus anciens. On y trouve les restes de la ville médiévale avec ses rues pavées et ses bâtiments de brique rouge, le célèbre quartier de Temple Bar et ses pubs, celui plus étudiant de Trinity College ou encore l’avenue commerçante de Grafton Street, paradis des shopaholics. Dublin a de nombreux surnoms : on l’appelle la cité aux mille et une portes colorées, en référence aux portes des nombreuses maisons georgiennes de la ville. C’est aussi la capitale mondiale de la Guinness… Fraîchement brassée, la bière noire a meilleur goût ici que partout ailleurs sur la planète ! Rendez-vous dans le quartier mondialement connu de Temple Bar pour la déguster.  *** Ce week-end [...]

Connemara#2 - Le Comté de Galway Le retour de l’International Travel Team ! Le minivan, conduit par un Orestres déchaîné, vient nous chercher à Corrib Village. A l’avant, Mikel a amené son harmonica : c’est donc au son de l’instrument que nous prenons la route, partant à l’assaut du comté de Galway. Nous longeons le Lough Corrib, le deuxième plus grand loch d’Irlande. La campagne défile sous nos yeux puis, nous passons les portes du Connemara. Lacs et tourbières s’étendent des deux côtés de la route. Au loin, plusieurs montagnes, leur sommet plongé dans la brume : il s’agit des Twelve Bens, un ensemble de douze monts reconnus comme les plus hauts pics de la région (jusqu’à 728m d’altitude !). La légende raconte que des géants peuplaient ces terres il y a très longtemps : à la suite d’un affrontement, l’un d’eux, pris de colère contre un clan adversaire, aurait propulsé un gigantesque rocher à travers la lande. En retombant, l’immense roc se serait brisé en douze morceaux aiguisés – les fameuses Twelve Bens. Nous nous arrêtons sur le côté pour admirer le paysage. Au pied de l’un des monts, un lac, reflétant à la perfection le panorama. Bien que le ciel soit gris, le petit groupe espagnol, mené par Mikel, décide de se baigner. Les malades ! En un clin d’œil, les voilà en maillot de bain : ils dévalent en courant la pente et se jettent dans le lac. Quand nous reprenons la route, serviettes et maillots de bain séchant à l’arrière (oui, c’est possible en Irlande), nous croisons des troupeaux de mourons qui ont décidé de faire blocus sur la route. Il faut donc attendre patiemment qu’ils gagnent le bas-côté pour passer. Le chemin serpente entre les montagnes, longeant d’innombrables [...]